Un reciente hallazgo en China ha generado preocupación entre los especialistas en salud pública y biología. Un grupo de investigadores liderado por Guopeng Kuang, del Instituto de Control y Prevención de Enfermedades Endémicas de Yunnan, ha descubierto dos nuevos henipavirus en murciélagos ubicados en Yunnan, una provincia al suroeste del gigante asiático.

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Los henipavirus son conocidos por su alta peligrosidad, tanto para humanos como para animales, causando enfermedades graves como la encefalitis y afecciones respiratorias, con tasas de letalidad que pueden llegar hasta el 75% en humanos infectados.

El hallazgo fue publicado en la revista Plos Pathogens, lo que refuerza la idea de que los murciélagos son reservorios clave para virus zoonóticos. Esto plantea preocupaciones sobre la posible transmisión de estos virus a animales domésticos o incluso a los seres humanos.

A pesar de su importante papel ecológico en la polinización y el control de plagas en huertos, los murciélagos pueden actuar como vectores de agentes patógenos, especialmente si el virus logra cruzar la barrera entre especies. Se han identificado riesgos de contagio en zonas agrícolas cercanas a aldeas donde se capturaron estos ejemplares.

Este descubrimiento se produce en un momento en el que el mundo sigue alerta ante lecciones aprendidas de crisis sanitarias anteriores, lo que subraya la importancia de mantener una vigilancia constante sobre los virus presentes en los quirópteros.

Dada la alta biodiversidad y variedad de murciélagos en Yunnan, los expertos enfatizan la necesidad de fortalecer la vigilancia virológica. Asimismo, instan a las autoridades a intensificar las investigaciones para evaluar el potencial de propagación de estos virus y fortalecer las medidas preventivas ante un posible brote de una nueva pandemia de origen zoonótico.