El Vaticano publicó este martes las primeras imágenes del cuerpo sin vida del Papa Francisco, quien falleció el lunes a los 88 años en su residencia de Santa Marta. Las fotografías muestran al pontífice argentino —el primero latinoamericano en la historia de la Iglesia— reposando en su féretro, vestido con una sotana roja y mitra blanca, y con un rosario entre las manos. Dos guardias suizos custodian la escena en la capilla privada donde reposan sus restos.

La difusión de estas imágenes ocurre horas antes de la primera reunión de cardenales en Roma, congregación encargada de elegir al nuevo líder de los 1.400 millones de católicos del mundo.

Este martes se conoció que el funeral se realizará el sábado 26 de abril y se prevé que convoque a cientos de miles de fieles y a líderes internacionales. Donald Trump, expresidente de Estados Unidos, ya anunció su presencia junto a su esposa Melania, al igual que los mandatarios de Francia, Emmanuel Macron, y Ucrania, Volodimir Zelenski. El cuerpo del pontífice será trasladado este miércoles a la Basílica de San Pedro, donde los fieles podrán rendirle homenaje. Más adelante, Francisco será sepultado en la basílica de Santa María la Mayor, según su voluntad. Su tumba será sencilla, con una única inscripción: Franciscus, según él mismo pidió en vida.

La muerte del Papa ha conmocionado al mundo católico. Aunque su salud era delicada desde su hospitalización en febrero por una bronquitis que se complicó en neumonía, su fallecimiento no dejó de sorprender. La noche del lunes, miles de personas se reunieron espontáneamente en la plaza de San Pedro, con flores, velas y oraciones para despedir al pontífice que este domingo aún se había mostrado ante los fieles durante las celebraciones de Pascua.